Heeft China de grootste economie ter wereld?

Laatst schreef ik een stukje over de Chinese economie en de vraag die bij me op kwam was hoe groot is de Chinese economie nou werkelijk? Is de Chinese economie nu daadwerkelijk zoveel kleiner dan de Amerikaanse economie? Een land waar 1.2miljard mensen wonen, zou nog toch tot 2040 moeten wachten voordat het net zoveel produceert dan de Amerikaanse economie? Het leek me onwaarschijnlijk dat dat nog 30 jaar zou gaan duren.

Dus ik heb de laatste weken mezelf afgevraagd of het nu wel zoveel nut heeft om de Amerikaanse overheid statistieken als startpunt te nemen. Dien je de factor arbeid en de factor kapitaal daadwerkelijk zo'n zwaar gewicht te geven als dat wij dat in de Westerse wereld doen?

Of moeten we slechts kijken naar een maatstaf die niet gemanipuleerd kan worden. Ik neig naar het tweede. Als je kijkt naar de hoeveelheid grondstoffen die China importeert dan kan slechts de conclusie zijn dat China reeds de grootste economie ter wereld is. Echter veel Chinese producten worden weer geexporteerd oftewel de grondstoffen formule zal waarschijnlijk tot overschatting leiden van de Chinese economie.

Echter als we praten in aantallen telefoonabonnementen, in het aantal verkochte autos dan is de Chinese economie al veel groter dan de Amerikaanse economie.

De volgende Big Mac kandidaat die we mi kunne gebruiken is de olieconsumptie. De Verenigde Staten consumeren tussen de 15 - 20 miljoen (wie zoekt de exacte cijfers voor me op) vaten per dag, China zit nu rond de 8 miljoen. Dit pleit duidelijk voor de Verenigde Staten, en iedereen die beweert dat de Amerikaanse economie de grootste is moet vooral dit cijfer in hun voordeel gebruiken.

Hierbij wil ik toch wel een kanttekening zetten: China is veel dichterbevolkt dus zijn de transport afstanden kleiner, en belangrijker omdat China olie moet importeren heeft China veel strengere efficiency eisen gesteld dan de Amerikanen aan auto's, waardoor met name in de VS het olieverbruik een overschatting geeft van de werkelijke economische activiteit.

Daarom wil ik pleiten voor het electriciteitsverbruik als beste maatstaf voor hoe groot een economie is. Veelal wordt beweerd dat in China de energie efficiency met name qua electriciteits verbruik laag is omdat de prijs van electriciteit wordt gesubsidieerd. Een goed argument en dat wil ik ook best geloven, maar de Amerikanen staan nu ook niet erg bekend om dat ze de laatste jaren veel in hun electriciteitsnetwerk hebben geinvesteerd. Dus daar zal ook wel wat verlies zijn.

Ook de cijfers over het verbruik van electriciteit zijn schaars, maar ik kwam in over electriciteitsverbruik in China het volgende tegen:

In 2009, China's power consumption rose 6.4 percent to a record 3.6 trillion kilowatt-hours, the official Xinhua news agency reported, citing the State Electricity Regulatory Commission.

Over het electriciteitsverbruik in de VS vond ik een getal van 4 trillion. Gegeven dat de Amerikaanse economie amper groeit terwijl de Chinese economie met 10% groeit dit jaar lijkt de stelling dat de Chinese economie voor 2015 de grootste economie ter wereld wordt een interessante. Mijn inziens zal deze stelling goed houdbaar blijken te zijn (gegeven dat de Chinese economie dan 50% groter is en die van de VS 0%)

Het is moeilijk voor te stellen dat in een wereld waar energie naast voedsel onze belangrijkste basisvoorziening is dat twee landen die qua electriciteit evenveel gebruiken dat een van die twee landen nog tientallen jaren een twee keer zo grote economie heeft. Bij deze deponeer ik daarvoor de volgende verklaring: in de Amerikaanse statistieken worden allerlei diensten, handelingen als economische activiteit geteld die daar niet thuis horen. De meeste eenvoudige: doordat al jarenlang de Amerikaanse overheid de geldhoveelheid manupileert is de financiele sector in de VS 3x groter dan gewenst. (dit is ook de reden waarom bankiers te hoge bonussen krijgen, omdat ze dicht bij het vuur zitten profiteren zij het meest van slecht functionerende overheden).

Dus ja de Verenigde Staten heeft nog steeds de grootste economie ter wereld maar een ieder die gelooft dat het nog 30 jaar gaat duren voordat de Chinese economie net zo groot is dan de Amerikaanse economie die houdt zichzelf voor de gek.